秋、農村を歩く

お天気に恵まれた土曜日。
南房総の農村部を歩いてきました。

あぜ道を歩いていると、背丈以上の高土手の草刈りをしている光景に出会いました。

傾斜地の水田ではどうしても畦が高くなります。
畦の管理をおろそかにすると、水漏れや崩れの原因になるので農閑期であっても管理は怠りません。
こうした日常の手入れが国土の保全、災害防止にもつながるのです。

海と山と緑にめぐまれた南房総地域ですが、山間傾斜地の多い、いわゆる中山間地域で農業を営むということは労力的にとてもたいへんなこと。
平野部にくらべて５割以上も耕作放棄地が増えているのも、ある意味仕方のない現実です。

しかし、そんなハンディを乗り越えて手入れの行き届いた農地がひろがる風景はほんとうに美しいですね。

千葉県にも棚田が広がる風景が少しだけ残されています。
日常生活のストレスから逃れて、美しい農村風景の中に身をおくとしみじみと心が洗われる思いに浸ることができますが、都会の人々にはぜひ中山間地域の農業の厳しさにも思いを馳せてほしいものです。